2月27日，情系中国沙漠绿化的“治沙”专家远山正瑛因肺炎在日本鸟取市逝世，享年97岁———本报记者 管克江2月27日，日本著名农学家、鸟取大学名誉教授远山正瑛因肺炎在鸟取市逝世，享年97岁。噩耗传来，鄂尔多斯地区的白杨呜咽，黄沙息舞，似乎也在怀念和追述着远山老人和中国沙漠绿化的不解之缘……
他来往于日本和兰州之间，一干就是5年；1991年以后，他每年要在恩格贝工作八九个月，每天工作近10个小时远山正瑛出生于日本山梨县，从学生时代起就产生了治理沙漠的兴趣。1972年退休后，他开始进行中国的沙漠绿化研究。1980年他到中国访问，产生了“要为黄龙披上绿衣”的愿望。后来他与中国科学院搞起合作计划，回国后成立了日本沙漠绿化实践协会，开始向中国派遣中国沙漠开发日本协力队。
他以退休之身来往于日本和兰州之间，一干就是5年。1991年，远山前往恩格贝沙漠开发示范区，被聘为总指导，当时他已是84岁高龄。在恩格贝，人们常能看到一位头戴遮阳帽，身穿工作服，脚蹬一双高筒雨靴，背着一个工具袋的老人的身影。远山每年要在恩格贝工作八九个月，每天工作近10个小时。
恩格贝曾被认为是难治的“癌症”，然而，远山老人坚信任何沙漠都能治理，治沙重在开发，应向沙漠要效益。在远山的倡导下，示范区建起了沙漠产业开发研究所。远山心中还有个最大的愿望，就是创办一所世界沙漠大学，让恩格贝成为世界沙漠的研究基地。
十年间他带领志愿者栽树约300万棵，志愿者参加人数累计335批6600多人今天，恩格贝沙漠治理和开发已初显成效：示范区内栽植树木成方连片，沙柳、杨柴、柠条等灌木300多万丛，承包的30万亩沙地已有1／3披上了绿装。恩格贝人还在示范区兴修水库，培育优质种羊，兴办鸵鸟养殖，种植药材、果树，培育花籽、草籽。恩格贝人正在走一条由防风固沙到沙产业开发，让社会效益、生态效益和经济效益同步体现的路子。
远山先生每次从恩格贝回到日本，总要四处奔走，在报刊、电视和集会上宣讲沙漠的开发治理，积极为治沙募集资金。在远山的感召下，一批批日本协力队员来到恩格贝，种下了一棵棵象征中日两国人民友好的长青树。十年间他带领志愿者栽树约300万棵，志愿者参加人数累计335批6600多人。
过去每当协力队来到恩格贝，远山先生都要亲自向他们作“战前动员”。他每次必讲“绿色代表生命，绿化是和平之路”的道理。他说，要绿化沙漠，就需要像愚公那样，有子子孙孙挖山不止的精神。他也不止一次地讲述选择恩格贝治沙的缘由：日中两国人民有着久远的友好关系，鉴真大师东渡扶桑使两国关系亲上加亲；战后中国百姓抚养了许多日本孤儿，应该报答这种恩情。
远山的精神感动了人们，同时也赢得了敬重。内蒙古自治区政府授予他“荣誉公民”的称号。远山先生还荣获联合国“人类贡献奖”
“远山是一位伟大的老人，是一种精神的象征。”这句话也许最能表达人们对远山的评价。每年除了日本友人来恩格贝治沙以外，中国各地大批的志愿者也纷纷来这里义务植树。远山的精神感动了人们，同时也赢得了人们的敬重。为表彰远山先生的贡献，内蒙古自治区政府授予他“荣誉公民”的称号。远山先生还荣获联合国“人类贡献奖”。前国家主席江泽民曾两次亲切会见远山，高度评价他为中国治沙作出的贡献。恩格贝沙漠开发示范区为远山老人立了一尊铜像，基座上有这样一段文字：“远山先生视治沙为通向世界和平之路，虽九十高龄，仍孜孜以求，矢志不渝，其情可佩，其志可鉴，其功可彰。”
远山先生生前多次表示，中国的恩格贝是他选择的第二故乡，也将作为他生命的最终归宿。他曾说：“人生不需要休息，我就是一天到晚干活。想休息，等死了以后也不晚。”现在，这位坚毅不拔、执著于中国沙漠绿化的老人终于有时间休息了……
