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人工智能被认为是第四次工业革命的引擎，但是不同于以往其他概念，人工智能不是一个学科，也不是一个行业、一个产业，它是一个时代的象征。可以说，各行各业、各个角落无不渗透着人工智能这个时代的特征，高等教育也不例外。
作者 | 王树国
01
这次工业革命带来从未有过的变化
叱咤风云的企业都由年轻人创办
以人工智能为代表的第四次工业革命给人类社会带来的冲击太大了，也许超出了我们所有人的想象。现在我们还无法预计未来十年二十年会出现什么样的变革，但已经能够准确的看出，这次工业革命和以往任何一次都不同。
首先，这次工业革命是循序渐进的，而不是大跨越式的发展。
信息化、网络技术在对自身不断地进行完善和改进的同时，渗透到社会各个角落，逐渐带领整个社会慢慢进步，因而，这次工业革命的过程可能会延续很长时间。
第二，这次工业革命覆盖的广度和深度远远超出以往任何时期，网络化、信息化和智能化社会所带来的空间变革，改变了整个人类社会的文化形态、结构形态、组织形态，甚至对政治、军事都产生了巨大影响。
基本上没有一个人不受这种革命的冲击，哪怕是普通社会大众，都已感受到这种变化带来的巨大冲击。
这次工业革命让社会管理处在扁平化状态，任何一个个体几乎享有同等的权利，可以在任何时间、任何地方获得他想要的信息。这样一个巨大的变革改变了人的观念、人的思维形态甚至产业形态。
从未有过的变化，带来了一个结果，叱咤风云的企业都是由年轻人创办的。
本文作者、西安交通大学校长王树国资料图（来源：哈尔滨工业大学新闻网）
02
大学应该引领社会持续健康发展
现在却跟着社会“跑”
甚至有点跟不上
在这样一个剧烈的工业革命到来的浪潮冲击下，作为大学的掌门人，我突然感到有些恐慌。
因为现在的很多观念、理念、新的发展趋势，甚至很多新的技术成果都不产生于大学校园之内，而是来自校园之外。
如果我们的教师都跟不上社会持续健康发展的步伐，那我们培养的学生如何能满足社会持续健康发展的需求呢？
美国麻省理工学院的创新创业工作做得很好，但很多大学没有去思考硅谷产生的内在动力，而是肤浅地模仿外在形式。因为他们没有从本质上考虑这样的一个问题，社会持续健康发展的规律和社会之间到底是什么关系？
我们该认识到问题到底出在什么地方，为什么社会走在了大学前面？甚至很多新的发展理念都是社会上成形之后，大学学者再去总结提炼，这样的模式就失去了大学存在的价值。
无论是从人才培养、理念还是从技术上，大学原本应该是引领社会持续健康发展的，现在却跟着社会“跑”，甚至有点跟不上。如果这样，我们培养的学生，如何能成为引领社会的力量。
从这个角度来讲，我深刻感受到大学平台需要变，象牙塔式的、封闭式的、课堂式的教育恐怕对21世纪来讲已经不太适合。
大学当然要向学生传授知识，但在传授知识的同时，更要让学生知道社会未来发展的需求在哪里，变革的走向在什么地方，规律有哪些。但现在正好情况相反，大学老师长期封闭在象牙塔里，对社会并不了解，更愿意孤芳自赏、自得其乐。
逐渐我们会发现，社会把大学边缘化了，因为在社会进步的每一个关键时刻，那些作出贡献的人并不来自大学。
尽管我们可以说，他们也是毕业于大学，但这只是自我安慰罢了。我们应该反思的是，大学的优势虽然在于基础研究和人才培养，但如果我们脱离社会，不知道真正的价值在哪里，就可能适得其反，难以达到理想的效果。
03
大学只有参与社会实践
才能知道真正有价值的科学研究在哪里
从这个角度来讲，大学只有参与社会实践，才能知道真正有价值的科学研究在哪里。
比如说，21世纪这场巨大技术变革，内涵到底是什么？如果不参与到社会其中，社会上的那些理念，是我们在课本课堂上不曾想到的。学者如果没有介入社会实践，就很难把新的理念反映到课堂上，学生们就更难接受到这方面的训练。
大学必须要开放办学，一定要主动融入社会。我希望有更多的企业高管到大学校园做个兼职教授，我希望大学能够和社会各界融为一体，让更多社会的即时信息反映到学生培养上。
大学还要主动和企业合作，而这种合作更多的体现在实验室。对学校来说，校企联合实验室可以让我们把握到社会持续健康发展的脉络，而参与其中的学生也能培养创新意识，一走出校门就能发挥作用。
我们还不能忘本，再强的产业高质量发展一定源于基础理论，基础学科是大学研究的本行。
我们应该在结合社会持续健康发展新动态的情况下有所创新，比如21世纪是以智能为代表的新的工业革命，相关学科在基础理论研究上应该思考，如何使之更为丰富和成体系。这才是教育的意义。
学校最根本的任务是培养人才，一定要让学生在校园内就接触社会，了解社会。感受到企业的文化，亲身体验到社会的发展，这样的学生走向社会，他所掌握的知识才能立于社会前沿。
希望大学老师们不局限于技术自身，也不沉溺于几项发明，而应该从大学自身内涵变革上下一番功夫。否则不光是我们的大学，甚至整个全球的高等教育要被社会边缘化，这是非常危险的。
微软在研究上投入的巨大精力和费用，远远不是我们大学所能比拟的。我们感到恐慌的是，只要企业瞄准一个技术领域，他们人才汇聚的能力远远超过大学，很快就会走到我们前面。这样的发展状态过去是不曾有过的。所以大学应该更加主动融入社会。
大学是一个公益机构，和企业并不会产生同行相互竞争的问题，这一点容易和企业达成共识。作为不可多得的社会资源，大学是面向社会服务，为未来着想的，政府、企业、行业应该都很愿意和大学合作。
主动开门办学，融入社会之后，大学在未来社会进步的过程中，会把它的作用更充分地发挥出来。
我们大家都希望校企之间的合作，能真正推动社会正向力量，让社会变得更阳光、更健康，让社会变得更平和。大学是建立在为人类社会最大多数人幸福进步上为宗旨的，所以大学与企业和睦相处，为人类的共同利益和幸福一起努力。
（作者为西安交通大学校长）
本文刊载于《文汇报》（2018年12月7日第8版），原题为《AI时代的大学之道：开门办学才能跟上社会》，后由“文汇教育”微信公众号（id：wenhuieducation）以《大学正被边缘化？本应引领社会持续健康发展，现在却跟着社会“跑”，甚至还跟不上》为题进行推送。经“文汇教育”微信公众号授权，一读EDU特编辑、转载此文。
